LES LÉGENDES de l’électronique : SCOTT BAGBY fondateur canadien de PARADIGM SPEAKERS !

Aujourd’hui, ceci semble une évidence, mais à l’époque, les manufacturiers pour la plupart décidaient de donner une saveur particulière à leurs produits. Certaines compagnies cherchaient à offrir un son grandiloquent et pompeux, alors que d’autres favorisaient les aiguës cristallines avec peu de basse, etc. 

Bref, il était impossible de s’assurer qu’on entendait le son tel qu’il avait été créé dans les studios par nos artistes. Jerry et Scott étaient persuadés que le public préfèrerait un son plus neutre et réaliste, pour ce faire, il fallait s’assurer que le produit proposait une neutralité dans la reproduction, le haut-parleur devait devenir quasi invisible, ne reproduisant que les sons de la source sans artefacts.

Fait rare même aujourd’hui, nos trois fondateurs avaient juré de concevoir des produits entièrement canadiens. Saviez-vous que certaines marques très dispendieuses sont fabriquées en Chine ? Encore en 2025, la vaste majorité des produits Paradigm est fabriquée par des Canadiens, contribuant à la prospérité des gens d’ici.

1980-89 

C’est donc en 1982 que fut présenté à une douzaine de détaillants du grand Toronto, les premiers modèles 7 et 9 Paradigm fabriqués à Mississauga en Ontario. 

 Prototype Modèle 7

Scott était persuadé qu’il fallait faire des recherches pour réussir là où les autres avaient échoué, c’est pourquoi il approcha le Dr Floyd Toole du Conseil National de Recherches du Canada* afin de pouvoir participer aux études avancées sur les haut-parleurs à l’époque…

L’idée de consulter les résultats scientifiques détaillés d’études audio menées par le *CNRC se reflétait déjà dans ce produit et en très peu de temps, dès 1985, après seulement 3 ans d’existence, Paradigm faisait ses débuts sur le marché hors frontière canadienne !

Jerry, lui, avec l’aide de son frère Bill, s’occupait du marketing afin de faire connaitre la marque. Il n’était pas rare de voir « Bill » parcourir l’Amérique avec une paire de « 9 » ou « 7 » et d’en faire la démonstration. Les premiers pas de Paradigm aux États-Unis furent le fruit des efforts de Bill et de son frère cadet Jerry.

1990-99

Paradigm a commencé cette décennie en remportant son premier prix « Best Price/Value » du prestigieux magazine « Inside Track », ce en 1990.

Bien que la gamme de produits actuelle comprenne des modèles haut de gamme très performants, comme la série Persona, l’entreprise a toujours eu comme objectif de proposer de la haute fidélité à des prix très compétitifs. C’est au début des années 90 que vit le jour la série de modèles Monitor, qui est toujours au catalogue aujourd’hui.

Les premiers modèles Monitor Atom comportaient certaines des meilleures technologies audio disponibles à l’époque : notamment des dômes de haut-parleur d’aigus en aluminium anodisé satiné, de puissantes structures aimantées en néodyme refroidi par des fluides ferromagnétiques, un circuit de recouvrement fait sur place (Crossover), ce, à un prix étonnamment raisonnable. Atom devint le modèle de vente numéro un de Paradigm. Premier modèle Atom

Malgré un succès très encourageant, Scott et Jerry ne s’assirent pas sur leurs lauriers. L’approche scientifique unique leur ayant si bien servi jusque-là, nos deux pionniers décidèrent d’approcher deux ingénieurs travaillants pour l’agence CNRC (Conseil National de Recherche Canada) afin de fonder, avec eux, une nouvelle division ! Propulsée par la passion, la division PARC pour « Paradigm Advanced Research Center » débuta en 1993 et allait devenir le lieu de développement de logiciels et techniques manufacturières afin d’analyser et corriger les produits en développement pour obtenir une plus faible distorsion avec zéro coloration et un réalisme audio des plus pur.           L'usage d'une salle de test, un "must" pour des résultats scientifiques..

En 1996, le fruit de ces recherches produisit la première gamme de produits de références, la « Reference Studio Série » voyant le jour.

À mon appréciation, la gamme « Reference Studio » de 96 incluait les premiers produits de classe « audiophile » de la marque s’adressant à la communauté d’auditeurs sérieux…

Les premiers Studios 100 arboraient une finition impeccable de cerisier pâle avec des pieds massifs pour la stabilité du haut-parleur. Tous les éléments étaient fabriqués sur place, de l’ébénisterie jusqu’aux éléments, tel le saladier en aluminium coulé, conçu pour mieux dissiper la chaleur. Une construction en cascade des cloisons isolant chaque élément les uns des autres assurait un rendement sans interférence. Alors que le format standard demandait des haut-parleurs de 8 pouces, Paradigm opta pour 8 pouces et demi, obtenant le même résultat, mais avec moins de stress générateur de distorsion. Bref, on avait un haut-parleur qui alliait puissance et haute définition tout en finesse et pureté sonore…

Au tournant du millénaire, Paradigm était déjà reconnu comme un joueur majeur, offrant des éléments standard, des sous graves amplifiés (Subwoofer) et une nouvelle gamme de haut-parleurs extérieurs 4 saisons, les STYLUS.

Stylus

 

C'est en 1998 que Paradigm a aussi fait l’acquisition de la compagnie audio Sonic Frontiers qui offrait un produit nommé Anthem. Scott et Jerry étaient désormais propriétaires de deux noms réputés au sein de la communauté d’audiophile canadien et international : PARADIGM et ANTHEM.  

Le tournant du millénaire, le calibre international.

2000-09

Après cinq longues années de planification, la société Paradigm, qui affiche maintenant une croissance remarquable, a érigé en 2001 l’une des plus vastes installations manufacturières du continent nord-américain, s’étendant sur une surface stupéfiante de 225 000 pieds carrés !   Plan de production No 1

Dotée de rien de moins que la plus grande chambre anéchoïque privée de l’hémisphère nord, de machines contrôlées par ordinateur, d’ateliers de finition et de peinture ainsi qu’un département de Recherche & Développement à la fine pointe, les innovations furent introduites à un pas cadencé.

Paradigm a pris alors le contrôle intégral de son processus de fabrication, depuis la planification, l’outillage et le prototypage jusqu’à l’assemblage des tresses de filage, la conception et la fabrication de circuits « crossover », en passant par la finition et l’emballage. 

Ouvrons une parenthèse pour noter que la fabrication domestique de haut-parleurs est une rareté même aujourd’hui, alors que bien des marques réputées développent leurs produits pour les faire assembler en Chine par la suite. Il y a peu d’exemples, mais notons une compagnie française qui à l’instar de Paradigm, propose des produits du genre, mais à plusieurs fois le prix. Il ne se fait pas mieux en matière de rapport qualité prix pour l’amateur comme pour l’audiophile exigeant… et c’est fait ici, au Canada !

Listes des trouvailles des années 2000 à 2009 chez Paradigm.

En 2003, l’arrivée sur le marché de systèmes home-cinéma « HTIB » (Home Theatre in a Box) a révolutionné l’industrie en offrant aux consommateurs une option abordable et pratique pour créer leur propre expérience cinématographique. Malheureusement, ces solutions économiques ont souvent sacrifié la qualité sonore et visuelle. C’était le « buzz » de l’époque, imaginez des haut-parleurs en plastique, wouashhh !

Paradigm a alors développé un ensemble compact, le « Cinéma 70 CT » pour que l’amateur de bon son puisse s’offrir un ensemble de qualité relevé à la hauteur de ses attentes. De plus, il était facile à configurer comme ces fameux HTIB vendus dans les grandes chaines, mais avec, cette fois, du bon son.

Malheureusement, en 2003, Scott Bagby connût une première déception alors que Jerry VanderMarel annonça qu’il quittait l’entreprise. Scott n’ayant pas de relève à ce moment, il dut s’associer à une firme d’investissement, la Shoreview Industries. À ce moment, plusieurs observateurs du milieu eurent des doutes sur ce qui adviendrait de Paradigm en tant que manufacturier à l’avant-garde du marché. Règle générale, les entreprises se retrouvant sous contrôle d’investisseur y perdent leurs âmes, ces derniers étant plus motivés par le rendement monétaire que la passion du produit.

C’est aussi en 2003 qu’une troisième entreprise : Martin Logan tomba sous le giron de l’alliance Bagby/Shoreview. Le fabricant de haut-parleurs électrostatiques Martin Logan était basé au Kansas et devenait dorénavant sous contrôle canadien.

2004 La série Référence Studio céda sa place aux nouveaux porte-étendards de la marque, les modèles « Signature ». Cette série se dotera des Tweeters (aiguës) aux membranes faites de Béryllium.

Le béryllium est plus léger et six fois plus résistant que l’aluminium. Il résiste mieux à la chaleur que tous les métaux légers, ce qui le rend idéal pour l’utilisation fine que requiert un bon haut-parleur de délicates hautes fréquences. Pour éviter toute dégradation, le dôme aigu était anodisé d’un film d’or… En fait, cette série récompensée par de nombreux prix incorporait une vingtaine d’innovations avant-gardistes trop nombreuse à énumérer ici…      Studio référence de 5e génération.

2007 Le PBK voit le jour !!??. Ah ! bien sûr, des explications sont requises !!! Le PBK est un logiciel d’analyse de la pièce de l’utilisateur de caisson de grave (Subwoofer) afin de pouvoir appliquer une correction à celui-ci pour obtenir le rendement de référence obtenu dans la chambre d’écoute PARC (recherche et développement de Paradigm).

Ce système a été continuellement amélioré depuis sa création et est maintenant utilisé dans les récepteurs de cinéma Anthem, les subwoofers Defiance et XR, ainsi que les haut-parleurs Founder 120H et Persona 9H, qui sont tous deux des modèles hybrides. La version actuelle nommée « ARC » pour Anthem Room Correction » calibre désormais l’entièreté de la réponse de fréquence en tenant compte de la pièce où se retrouvent vos équipements audios.

2009 Pour terminer la décennie, parlant de Subwoofer… Asseyez-vous bien ! Le SUB2, d’une puissance impressionnante de 9000 watts, entama sa carrière en tant que « badass subwoofer », autrement dit, le caisson de basses le plus puissant au monde pour un usage domestique. Pour obtenir ce rendement, il se doit d’être alimenté par une prise 220 volts, mais il est possible de l’utiliser sur le 120 volts à un régime inférieur. Décidément, ce fleuron canadien termina les années 2000-10 avec un bang ! c’est le cas de le dire !

2010-2019 les années de conquête ultime.

Depuis bientôt 15 ans, Paradigm est devenu l’entreprise à abattre pour ses concurrents. Chaque type d’enceinte est présent, que ce soit pour une utilisation intérieure ou extérieure, pour un système de cinéma à domicile, pour la sonorisation de toute la maison, au plafond et aux murs, avec une variété de prix allant du plus abordable au plus haut de gamme. Continuons !

En l’an 2012, la marque Paradigm proposait un catalogue impressionnant de 21 enceintes basses, allant du discret Ultra Cube d’un pied carré à l’imposant Seismic 110 développant pas moins de 1700 watts. Le SUB 2, tout comme son aîné, le redoutable SUB 1, se distinguait en tête de cette gamme grâce à sa puissance de sortie de pointe dépassant les 12 000 watts. Les critiques l’avaient qualifiée de basse « de qualité militaire » !!!    Seismic 110 1700 watts dans un format compact !

2014 Lancements de la gamme « Prestige », une lignée de produits rehaussés, ayant les performances recherchées des audiophiles à une fraction du prix de sa concurrence. Non seulement que ces produits séduisirent de par leurs sonorités parfaites, mais la qualité de finition rehaussait le décor en maisonnée ! On parlera de noir ou blanc laqué finition piano ou du toujours populaire Midnight Cherry fini polissage à la main ! Série Prestige.

2016 vint la gamme Persona qui a réécrit l’histoire avec un niveau de technologie et d’innovation, de nouveaux matériaux et techniques de fabrication, une nouvelle puissance et un nouveau contrôle, ainsi qu’un tout nouveau look audacieux, coloré, avant-gardiste !

Persona B

On parle ici du béryllium utilisé à la fois dans le pavillon d’aigu et dans la membrane des médiums. Seules les meilleures boites au monde utilisent ce matériel exotique d’une grande légèreté et rigidité. Présentement Persona est le seul haut-parleur au monde qui utilise un pavillon des moyens en béryllium. Point culminant de chaque objectif d’ingénierie de Paradigm, Persona a atteint une transparence* pratiquement totale, un niveau de réalisme audio sans précédent, avec une apparence qui fait une déclaration authentique de design organique, axé sur un but précis, vous séduire…

* La transparence pour un haut-parleur, c’est quand l’auditeur ne perçoit plus la source du son, mais plutôt une image complète de la scène musicale devant lui.

Même les critiques audiophiles professionnels les plus difficiles à satisfaire ont été conquis. Persona étant un véritable bijou de forme harmonieuse, il est maintenant possible de commander la couleur de votre choix, voire une combinaison de deux tons de sa façade. Non seulement Paradigm nous offre un produit d’exception, mais, le connaisseur, pourra s’offrir une pièce unique « Custom »

 Persona d'une grande beauté, finition "custom"

En fait, La prestigieuse revue « Soundstage », utilise des Persona comme référence dans leurs tests de haut-parleurs de toutes marques !

2018 Si vous vous demandez maintenant si Paradigm est devenu le veau d’or pour l’audiophile qui ne peut que l’adorer, étant hors de prix, dites-vous bien qu’il n’en est rien. Car ce fût la consécration en 2018, des Atom Monitor SE qui remporta le prix du produit haut-parleur de l’année. Le Monitor Atom SE 2025 se vend présentement 369 $ la paire !!! Monitor Atom SE 2024

2019 Le grand retour des « Bagby »

Vous vous souvenez que Scott Bagby due, suite au départ du second fondateur VanderMarel en 2003, vendre de ses parts à la compagnie Shoreview industrie, ce en 2005. Il détenait désormais une participation minoritaire dans sa propre compagnie. Scott avait dû faire ce sacrifice pour garder en vie sa création, étant donné qu’il ne trouvait pas d’investisseurs canadiens pour se joindre à lui et que ses enfants n’étaient pas prêts à s’associer avec leur père. Passionné comme on en voit peu, Scott en 2019, avec le support de son fils John, décida d’un partenariat familial et racheta entièrement la compagnie ! Parlez-moi de ça !!

Aujourd’hui John est le gérant général de l’entreprise Paradigm, alors que le père en est le PDG. Outre ses titres, on retrouvera Scott autour du département de recherche et développement, car il est un gars de produit (un peu comme l’auteur de ces lignes !) c.-à-d. des gens qui carburent davantage aux produits qu’a la réussite monétaire de l’entreprise. Selon moi, celui qui cherche à créer les meilleurs produits a généralement les meilleures chances de réussite commerciale. C’est d’ailleurs ce que certains observateurs craignaient quand la financière s’est introduite chez PARADIGM, qu’elle perde son âme créatrice, mais c’était mal connaitre la perspicacité de Scott !

Ceux qui connaissent Scott, savent qu’il est un perfectionniste, fier, et déterminé. Il est de retour de son propre aveu pour parfaire l’offrande de son entreprise au marché, et cela n’a pas tardé…

Suite au retour du fondateur et de son fils, les nouveautés ont éclaté !

2019 Lancement de la gamme Premier, car Scott considérait qu’il y avait un manque en sa gamme de produits. En réalité, le consommateur devait passer de l’entrée de gamme Monitor au haut de gamme Prestige pour ensuite en arriver aux Persona, plus coûteux. La gamme Premier sera donc une gamme offerte entre 1099 et 2699 dollars. Elle offrira des performances supérieures à Monitor en utilisant des dérivés de technologies des modèles Prestige et Persona. Encore une fois, il y a trop d’innovation pour les relater ici. J’invite par contre le lecteur à visiter la page web de l’entreprise Paradigm et vous saurez tout !

La philosophie de perfectionniste du fondateur ne va pas toujours bien avec les objectifs commerciaux mais le consommateur en sortira toujours gagnant !

 Ce qui nous amène à une nouvelle décénie 2020 et +

2021 Retardé depuis le début 2020, non seulement dû à la pandémie, mais surtout à l’obsession du produit parfait du fondateur Scott Bagby, les Founder dignes remplaçant de la série Prestige, ont finalement été livré en avril et mai 2021 chez les détaillants exclusifs de cette série.  

La gamme Founder offre le meilleur de ce que la technologie permet aujourd’hui. En fait, à l’écoute d’un excellent enregistrement reproduit sur de l’équipement de belle qualité, nous aurons l’illusion, les yeux fermés, que nous sommes en présence des musiciens…

2023 Toujours à améliorer sa gamme de produits, Scott et John sont littéralement en feux ! Rappelez-vous les « Premiers », qui se positionnaient comme une alternative intermédiaire entre les économiques « Monitors » et les haut de gamme « Prestige » ? Voilà que la case entre les caissons de basse « Defiance » abordable, et la série ultime « SUB 1 » vient d’être remplie avec les subwoofers de séries X R.

Les tout nouveaux caissons de basses XR constituent une classe de maître en matière de conception et de raffinement technique qui remet en question ce qui est possible à partir d’une conception de caisson de basses compacte et étanche. Le XR11 propose un haut-parleur de 11 pouces pour faire le travail d’un 10 avec plus d’aisance d’où un son sans souffle ou distorsion. Il en est de même pour le XR13 (13 vs 12).

La finition est impeccable, incluant le fameux fini « Midnight Cherry » laqué luisant. Le boitier est fortement renforcé et la membrane est de type ART dont les nervures réduisent la distorsion et augmente la capacité. La membrane est de Carbon X pour allier légèreté et rigidité. Les aimants et bobines sont MASSIFS ! La puissance est respectivement de 2200 watts Peak pour le XR11 et de 4400 watts pour le XR13 !!!

Modèles collectionneur Founder 41 th Aniversary.

Introduit il y a seulement trois ans, la série Founder fait référence partout au monde. Pour remercier la communauté d’amateurs de qualité premium, Scott a décidé d’offrir 3 finitions en production limitée. *Disponible depuis le printemps 2024.  En lien avec la tendance automobile haut de gamme, les finitions sont mates, ce qui permet de mieux apercevoir les contours angulaires de cette boite de son hors norme. Les teintes satinées sont offertes en rouge rubis givré, bleu azur glacé, et gris de glace hivernale. Passez les voir en magasin car les photos ne leurs rendent pas justice, absolument fabuleux comme look !

 En bref, une « colonne » qui se distingue autant par sa fabuleuse sonorité que par sa beauté recherchée par les gens de bon goût ! La série 41e est également disponible en combinaison avec les haut-parleurs de grave DÉFIANCE XR11 et XR13, qui présentent une forme identique à celle de la série FOUNDER.

Le mot de la fin

Ce billet sur les entreprises de l’industrie du divertissement maison n’est que l’un parmi plusieurs qui se retrouvent sur nos blogues Sonxplus. Je fais le métier depuis des lunes, il y a de belles histoires à succès et des fondateurs muent par la passion, derrière ces entreprises qui façonnent notre quotidien. 

Ainsi donc, Scott Bagby et son fils John sont de retour au gouvernail de l’entreprise. Scott, d’abord un visionnaire, entrevoit de belles années de croissance et de développement, de nouvelles technologies pour ses trois marques (Paradigm, Anthem, Martin Logan).

Comme Scott l’a indiqué dans une conférence de presse, le marché de l’audio est de nouveau à l’avant-plan des habitudes humaines. Avec l’accès facile à la musique de par l’internet et la vente de fichier de très haute résolution, le niveau d’écoute selon les statistiques aurait progressé de plusieurs centaines de fois versus les habitudes d’il y a seulement 7 ans ! Plus il y aura de solutions abordables, plus de gens se rallieront à ce style de vie faisant une place de choix à la musique dans le vécu de chacun.

Surveillez nos pages Facebook et visitez notre site en ligne, Sonxplus sera présent à l’audiofest Montréal 2025 les 28-29 et 30 mars 2025. Il est à parier que des offres exclusives vous seront offertes, tout comme en 2024. Cette année, il y aura démonstration des Persona ainsi que des échantillons des produits Founder 41 th et le reste de la gamme !

Sonxplus succursale de Chambly est détaillant exclusif des Persona, venez saluer Christian les samedi et dimanche dès midi.

Pour terminer, je vous propose des statistiques éloquentes sur ce succès de chez nous !

• Paradigm est le sixième vendeur en importance au monde avec 27 % de part de marché.
• Anthem est No 1 pour les Préampli et processeur Cinéma et No 4 pour les récepteurs avec respectivement 30 et 31 % de parts de marché.
• Martin Logan se retrouve en 10^e place avec 15 % de part de marché.

Les Bagby’s sont là pour rester !

Sur ce : Restez à l’écoute !

• Christian.